Haché finement par les Sharks dès les premiers instants de la rencontre disputée le 2 mars dernier à San Jose, le Canadien devait se reprendre.
Il s’est repris. Il s’est même bien repris.
Contre des Sharks plus gros et quand même très rapides, le Canadien ne s’est pas laissé sortir du match. Au contraire. Il s’est dressé. Il s’est tenu debout et il a gagné.
Bon! Carey Price a joué un grand rôle dans cette victoire. Pas vraiment en première période alors que le Canadien a su imposer son rythme et surtout enfiler un but contre San Jose. Un rare but. Un premier après trois jeux blancs consécutifs. Un premier en 215 longues minutes de jeu : ce qui veut dire trois matchs complets, plus une période complète et les trois quarts d’une autre. C’est long en simonac une disette de 215 minutes au hockey.
Après ses huit arrêts du premier tiers, Price en a ajouté dix en période médiane. En troisième, il a été fidèle à lui-même en ajoutant 11 autres arrêts, dont plusieurs pas commodes et un en particulier avec le bout du manche de son bâton aux dépens de Logan Couture. Ses poteaux lui sont venus en aide deux fois en fin de rencontre alors que les Sharks ont tout fait sauf niveler les chances pour finalement se retrouver tellement loin du huitième rang qu’on peut presque les considérer exclus des séries
Et c’est sous une déferlante de « Carey! Carey! Carey! » que le meilleur joueur du Canadien, le meilleur gardien de la LNH, a signé son 9e jeu blanc de la saison, son 34e en carrière et surtout sa 40e victoire de l’année.
Meneur ou comeneur dans toutes les statistiques d’importances chez les gardiens de la LNH, Price ne mérite pas seulement le trophée Hart remis au joueur le plus utilise à son équipe dans la LNH. Il mérite aussi le trophée Vézina remis au gardien de l’année par les directeurs généraux. Et au passage, il prend les moyens de s’assurer le trophée Jennings remis au gardien – Dustin Tokarski ne pourra ajouter son nom, car il n’aura pas disputé les 25 matchs nécessaires pour le faire – de l’équipe ayant maintenu la meilleure moyenne défensive de la Ligue.
« Carey a été... Carey! », a résumé Michel Therrien lorsqu’on lui a demandé de qualifier une autre performance sensationnelle de son gardien.
« Il est simplement le meilleur », a résumé avec autant d’éloquence Tomas Plekanec lorsqu’on lui a posé la même question après la victoire qui place le Canadien à un point d’une récolte de 100 pour une deuxième saison de suite.
Ce n’est pas rien.
Contre une très bonne équipe, une équipe qui devrait être en séries et qui le serait peut-être si ce n’était du fait qu’elle forme une famille dysfonctionnelle – les conflits opposant les joueurs vedettes à leur coach Todd McLellan, les joueurs vedettes et leur directeur général Doug Wilson, sans oublier les duels opposant le coach et son patron minent cette équipe jusqu’à la moelle – le Canadien a disputé un fort match samedi.
Fort sur le plan de l’implication physique. Fort sur l’exécution, le niveau de compétition.
Parce que tout n’est pas rose même chez les meilleures formations du circuit, je n’ai pas aimé le fait que le Canadien soit un brin ou deux déclassé en troisième période comme le confirment les 11 tirs cadrés des Sharks en opposition aux trois seulement du Tricolore.
La domination des Sharks a toutefois été bien plus importante que le laissent croire les tirs cadrés. Car c’est un total de 27 tirs que les Sharks ont tentés au dernier tiers.
Pour tenter 27 tirs en 20 minutes de jeu, ça prend la rondelle. Et la rondelle, les Sharks l’ont eue pas mal plus souvent que le Tricolore au cours de ce troisième tiers. Car en plus de leurs quatre tirs cadrés, les joueurs du Canadien ont vu six rondelles bloquées en défensive et deux autres rater la cible.
Ça veut dire quoi? Ça veut dire que la domination des Sharks a été de 27 contre 12 en troisième période en ce qui a trait aux tirs tentés.
C’est bien évident que lorsque tu comptes sur Carey Price derrière toi, tu peux décider de prendre les choses un brin plus aisées quand tu as l’avance.
Mais quand même. Je suis convaincu qu’au-delà sa satisfaction toute normale découlant de cette 46e victoire de son équipe cette saison, Michel Therrien doit aussi être un peu préoccupé par la fin de match de samedi.
Et par les autres qui l’ont précédée jeudi face à la Caroline et mardi dernier en Floride.
Car lors de ces trois derniers matchs, trois parties que le Canadien a malgré tout gagnées, le Tricolore a été dominé 48-13 par les Panthers, les Hurricanes et les Sharks en troisièmes périodes.
C’est beaucoup. C’est trop!
Et c’est pour cette raison qu’on a dit: merci Carey – et merci Tokarski – au lendemain des victoires contre la Floride et la Caroline et qu’on doive le répéter une fois encore dimanche matin au lendemain d’un rare gain aux dépens des Sharks.
est pas où ce qu'ils sont là ..
Bert, DG des Prdators de Nashville